India del Sud: il cuore autentico dell’India

14 febbraio: ROMA – MADRAS (CHENNAI) ✈️ 

Raduno dei signori partecipanti all’aeroporto di Roma e partenza con voli di linea per Madras (via Dubai). Pasti e pernottamento a bordo.

15 febbraio: MADRAS 🚌

Arrivo in nottata a Madras e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere riservate, immediatamente disponibili, e tempo libero per il riposo dopo il lungo viaggio. Nel pomeriggio visita della città. Oggi conosciuta come Chennai, Madras è una città vibrante e ricca di storia, situata sulla costa sud-est dell’India, lungo il Golfo del Bengala. Chennai è famosa per le sue splendide spiagge come Marina Beach, una delle più lunghe al mondo, perfetta per una passeggiata al tramonto, i suoi edifici di epoca coloniale e i suoi templi antichi come il Kapaleeshwarar Temple, che riflettono la ricca tradizione spirituale e artistica dell’India del Sud. Cena e pernottamento.

16 febbraio: MADRAS – MAHABALIPURAM – PONDICHERRY 🚌 

Pensione completa. Oggi sarà una giornata ricca di emozioni, alla scoperta di due affascinanti destinazioni del Tamil Nadu. La nostra prima tappa sarà Mahabalipuram, patrimonio Unesco e uno dei siti archeologici più importanti di tutta l’India. Per via dei suoi numerosi templi rupestri scolpiti nella roccia, Mahabalipuram e delle sculture dell’antica civiltà Pallava, è una sorta di “museo a cielo aperto”. Dopo il pranzo in ristorante proseguiamo per Pondicherry, una città dal fascino unico, che unisce influenze francesi e indiane. Passeggeremo tra le strade pittoresche, le case colorate e i caffè all’aperto dell’antica colonia francese e visiteremo l’Ashram fondato dal filosofo e mistico Sri Aurobindo con l’obiettivo di promuovere la crescita spirituale e il benessere interiore. Un luogo di pace e meditazione. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

17 febbraio: PONDICHERRY – CHIDAMBARAM – DARASURAM – TANJORE 🚌

Pensione completa. Inizieremo la giornata con una visita a Chidambaram, città sacra famosa per il suo tempio dedicato a Shiva, il Nataraja, il dio della danza. Il Tempio di Chidambaram è un capolavoro dell’architettura dravidica, con le sue torri decorate e i cortili pieni di sculture intricate. Potremo ammirare il sancta sanctorum, dove si trova la rappresentazione di Shiva come il Signore della Danza, e passeggiare tra i vari padiglioni e gallerie, immergendoci nella spiritualità e nella storia millenaria di questo luogo sacro. Nel pomeriggio ci sposteremo verso Darasuram per visitare il famoso Airavatesvara Temple, un altro sito patrimonio dell’UNESCO. Dedicato a Shiva, è noto per le sue sculture dettagliate e le sue torri eleganti. La bellezza dell’architettura e l’arte scolpita nel granito ci lasceranno sicuramente senza parole. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

18 febbraio: TANJORE – TRICHY – TANJORE 🚌

Pensione completa. La giornata inizierà con una piacevole escursione a Trichy. Conosciuta come ‘città della roccia sacra’ le origini si perdono nei secoli precedenti all’era cristiana. Visiteremo la città-tempio di Srirangam, dove i pellegrini ed i fedeli celebrano antichi rituali sulle rive del fiume Cauvery. Rientro a Tanjore e pomeriggio dedicato alla visita della città. Fondata dai Chola, dominatori da secoli di questa regione, Tanjore divenne poi la capitale di Rajaraja I. I Chola divennero ricchi con il commercio di seta, cotone, spezie, droghe e gioielli, legno di sandalo e canfora, sviluppando parimenti l’agricoltura. La visita comprenderà il Tempio di Brihadishvara dedicato a Shiva Nataraja, che vanta bellissimi bassorilievi con le 108 figure della danza indiana Bharata Natyam, ed il Museo dei bronzi della dinastia Chola. Cena e pernottamento  

19 febbraio: TANJORE – CHETTINAD – MADURAI 🚐

Pensione completa. Oggi ci trasferiremo a Madurai con una sosta, durante il percorso, a Chettinad per la visita dell’antica zona abitata dall’etnia Chettiar e delle sue splendide ville, veri e propri capolavori di architettura. Queste grandi residenze, costruite con mattoni di terracotta, legno intagliato e decorazioni elaborate, riflettono il lusso e lo stile di vita della nobiltà locale. Passeggiando tra i loro cortili e sale decorate, potremo ammirare affreschi, sculture e mobili antichi che raccontano storie di un passato ricco e raffinato. Dopo un pranzo servito in una dimora storica della città proseguiremo per Madurai dove, nel pomeriggio, visiteremo il gigantesco tempio dedicato alla dea Meenakshi con il colorato bazar. Progettato da Vishwanantha Nayak nel 1560 è un complesso induista dall’ architettura dravica che si estende per circa 6 ettari con le sue caratteristiche gopuram (le torri del tempio). Si stima che ci siano 33 milioni di incisioni all’interno del tempio. In serata si assisterà alla suggestiva cerimonia della dormizione, uno dei rituali più suggestivi di tutta l’India. La cerimonia si svolge ogni sera: prima di dormire, i bramini trasportano la statua della dea da un santuario all’altro per permetterle di trascorrere la notte nella casa di Shiva. Secondo la leggenda durante il giorno i due amanti vivono ognuno nel proprio tempio occupandosi dei devoti, ma la notte la trascorrono sempre assieme.

20 febbraio: MADURAI – PARCO NAZIONALE DI PERIYAR 🚌

Pensione completa. In mattinata visiteremo il Palazzo di Tirumalai Nayak. Fatto costruire dal re Tirumalai Nayak durante il suo regno, il palazzo era la dimora reale e un perfetto mix tra stile dravidico e islamico, che conferiva all’edificio originalità e magnificenza. Successivamente proseguiremo per il Parco Nazionale di Periyar, situato nel cuore della catena montuosa dei Ghat Occidentali, che separa lo stato del Tamil Nadu da quello del Kerala. in uno splendido scenario di piantagioni di tè e di spezie. Un vero paradiso per gli amanti della natura e della fauna selvatica, ospitando elefanti, tigri, bufali, cervi e molte altre specie di animai e uccelli. Nel pomeriggio assisteremo ad uno spettacolo tradizionale di Kalaripayattu, antica arte marziale del Kerala. Il kalaripayattu è una disciplina che include diverse pratiche, tra cui il salto, la corsa, diversi stili acrobatici e la lotta con pugnali, spade, lance, arco e frecce. Le sue radici sono legate all’ayurveda e allo yoga, con i quali condivide una visione dell’uomo concepito come unione di mente, corpo e spirito. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

21 febbraio: PARCO NAZIONALE DI PERIYAR

Pensione completa. L’intera giornata si svolgerà all’interno del parco. Al mattino visiteremo una piantagione di spezie con pranzo all’interno della piantagione. Il pomeriggio sarà libero per il relax o per attività facoltative come una passeggiata naturalistica nel parco, un giro su elefante o una gita in battello nel lago all’interno del parco. Durante la giornata potremo godere di un trattamento ayurvedico in un centro nelle vicinanze. Si tratta di un’esperienza unica e molto apprezzata, conosciuta per la sua autenticità e profondità. Si basa su antiche pratiche della medicina ayurvedica, che mira a riequilibrare il corpo, la mente e lo spirito attraverso una combinazione di terapie, erbe, alimentazione e tecniche di rilassamento.

22 febbraio: PERIYAR – BACKWATERS – COCHIN 

Pensione completa. Oggi ci trasferiremo dalle montagne alla zona costiera del Kerala. L’attività del giorno sarà una rilassante crociera a bordo di imbarcazioni tipiche tra le Backwaters, la vasta rete di canali, fiumi e laghi naturali che attraversa la regione del Kerala e collega il litorale ai vari villaggi situati nell’interno. Pranzo a bordo e proseguimento per Cochin, capitale del Kerala. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

23 febbraio:   COCHIN 

Pensione completa. Al mattino visiteremo la città, la più cosmopolita dell’India del Sud. Cochin  vanta origini antiche e sorge su svariate isolette dove il mare si congiunge con il Lago Vembanad. Oggi il fulcro economico della città è rappresentato dal porto commerciale da cui parte la straordinaria produzione del paese: gomma, cocco, banane, zenzero e anacardi. Visiteremo il Palazzo Olandese (Mattancherry Palace), eretto in realtà dai portoghesi nel 1557 per il raja Veera Keralavaram per ottenere favori commerciali, la Sinagoga Pardesi, costruita nel 1568 e distrutta dai Portoghesi per poi essere ricostruita nel 1664, la chiesa di San Francesco che conserva la lapide di Vasco de Dama, il quartiere ebraico e la via degli antiquari. Una curiosa particolarità sono le Reti da pesca cinesi, situate a pelo d’acqua e comandate da un complesso sistema di pesi e carrucole. Nel pomeriggio assisteremo ad uno spettacolo di danze Kathakali, una delle forme più antiche di teatro-danza indiana. Costumi elaborati ed esagerati, trucchi ipnotici e coloratissimi, gestualità ricca di emozione ed energia rendono la danza Kathakali uno spettacolo imperdibile. Le camere rimarranno a disposizione per tutti fino alla partenza. Dopo la cena, in nottata, trasferimento in aeroporto in tempo utile per il rientro in Italia (via Dubai).

24 febbraio:   COCHIN – ROMA ✈️

Arrivo in Italia.