Albania & Macedonia del Nord

Partenza con volo di linea per Tirana. Incontro con la guida e partenza per una delle prime, sorprendenti rivelazioni del tour: Apollonia, fondata dai Corinzi nel VI° secolo a.C. su una collina che domina la piana di Fier, è uno dei complessi archeologici più suggestivi dei Balcani. In serata, arrivo nella scenografica Gjirokastër.

• Apollonia  — sito archeologico tra i più importanti del paese: anfiteatro ellenistico, bouleuterion, odeon e il cortile del monastero bizantino di San Vlash (XIV° sec.). Visita guidata

• Gjirokastër  — arrivo in serata nella “città di pietra”, stretta tra il monte Gjere e la valle del Drino. Check-in e sistemazione in hotel. 

✓  Pranzo in corso di escursione

✓  Cena inclusa

  Pernottamento: Gjirokastër

Una giornata straordinaria che alterna archeologia e natura. Butrinto è uno dei siti UNESCO più commoventi del Mediterraneo orientale: tremila anni di storia sovrapposta in un ambiente lacustre e boschivo di rara bellezza. Al rientro, la sosta all’Occhio Azzurro regala un momento di pura magia naturale. Nel pomeriggio, Gjirokastër si svela in tutta la sua complessità storica.

• Butrinto — Patrimonio UNESCO  — acropoli con museo, teatro greco (III° sec. a.C.), battistero  paleocristiano, basilica, porta dei leoni, castello veneziano. Civiltà greca, romana, bizantina e veneziana sovrapposte in un unico sito immerso nella laguna.

• Occhio Azzurro — Syri i Kaltër  — sorgente carsica dal colore blu ipnotico, profondità sconosciuta, temperatura costante a 10°C tutto l’anno. L’ambiente boschivo amplifica la sensazione di trovarsi in un luogo fuori dal tempo.

• Gjirokastër — Patrimonio UNESCO  — nel pomeriggio visita della “città argentata”: cittadella medievale con Museo delle Armi, Museo Etnografico nella tradizionale casa-torre. Stradine lastricate, case di pietra grigia a più piani: un’architettura unica nei Balcani.

✓  Pranzo in corso di escursione

✓  Cena inclusa

  Pernottamento: Gjirokastër

La strada da Gjirokastër a Berat attraversa la valle del Vjosë e le dolci colline dell’Albania centrale. La sosta ad Ardenicë regala un momento di raccoglimento in uno dei luoghi più carichi di storia religiosa e nazionale del paese. L’arrivo a Berat, nel pomeriggio, rivela una delle città più belle e intatte dei Balcani.

• Monastero di Ardenicë  — fondato nel XIII° sec. da Andronico II Paleologo sulle rovine di un antico tempio dedicato ad Artemide. Qui nel 1451 Skanderbeg sposò Donika Arianiti. Chiesa di Santa Maria con affreschi originali, vista panoramica sulla piana di Fier.

• Berat — Patrimonio UNESCO  — la “città dalle mille finestre”: castello medievale ancora abitato con il Museo Nazionale delle Icone di Onufri (pittore albanese del XVI° sec., innovatore rispetto alle rigide convenzioni bizantine) e il Museo Etnografico. Passeggiata nei quartieri storici di Mangalem, Gorica e Kalaja.

✓  Pranzo in corso di escursione

✓  Cena tradizionale con degustazione di vino inclusa

  Pernottamento: Berat   

L’Albania orientale rivela un volto inatteso: altopiani freschi, paesaggi quasi alpini e la piccola Voskopojë, villaggio che nel XVIII° secolo era una delle città più ricche dei Balcani, oggi quasi fantasma ma custode di chiese affrescate di raro valore. La tappa finale è Korçë, la città più intellettuale ed europea dell’Albania meridionale.

• Voskopojë  — al culmine della sua gloria contava oltre 70 chiese e ospitava la prima tipografia dei Balcani. Oggi restano alcune chiese gioiello: San Ilias (XVIII° sec.), San Prodhromi, Santa Maria, San Costantino ed Elena — tutte con cicli di affreschi di straordinaria qualità.

• Korçë  — centro intellettuale e culturale dell’Albania meridionale: visita del centro storico, della cattedrale ortodossa della Resurrezione e dell’autentico bazar ottomano con le sue botteghe artigiane.

✓  Pranzo in ristorante tradizionale

✓  Cena inclusa

  Pernottamento: Korçë

Pochi chilometri separano Korçë dal confine macedone, ma l’atmosfera cambia sensibilmente. Ohrid è una delle perle dei Balcani: adagiata sulle sponde di un lago tra i più antichi d’Europa, a 700 metri di quota, raccoglie in uno spazio ristretto una concentrazione di monumenti medievali senza eguali nella regione — tanto da valere un doppio riconoscimento UNESCO, per la città e per il lago.

• Ohrid — Patrimonio UNESCO (città e lago)  — visita della cattedrale di Santa Sofia (XI° sec., affreschi originali tra i più belli del mondo bizantino), del Teatro Antico (III° sec. a.C.), delle rovine della prima università slava fondata da San Clemente nel 893 d.C., discepolo di Cirillo e Metodio, fondatori dell’alfabeto cirillico.

• Monastero di San Naum  — fondato nel 905 d.C. sullo sperone meridionale del lago, circondato da sorgenti cristalline. Gita in barca dal monastero fino alla città di Ohrid per contemplare il magnifico panorama sulle montagne albanesi e macedoni.

✓  Pranzo in corso di escursione

✓  Cena tradizionale con degustazione di vino inclusa

  Pernottamento: Ohrid  

La giornata si apre verso Bitola, elegante e malinconica “città dei consoli”, e si completa con le rovine di Eraclea Lyncestis — fondata da Filippo II di Macedonia e custode di alcuni dei mosaici pavimentali più belli dell’intera area balcanica. Una doppia scoperta che restituisce tutta la profondità storica della Macedonia del Nord.

• Bitola — “la città dei consoli”  — visita del centro storico con le eleganti case consolari del XVIII-XIX° sec. e dell’autentico bazar ottomano: un’atmosfera cosmopolita e raffinata, eredità del periodo ottomano tardivo.

• Eraclea Lyncestis  — fondata da Filippo II di Macedonia (padre di Alessandro Magno). Terme romane, portico colonnato, anfiteatro, basilica paleocristiana con i magnifici mosaici a tessere policromi (V-VI° sec. d.C.) e rovine del palazzo episcopale: uno dei siti più completi dei Balcani.

✓  Pranzo tradizionale presso famiglia locale

✓  Cena inclusa

  Pernottamento: Ohrid

Dopo la prima colazione in hotel, partenza mattutina da Ohrid con trasferimento diretto all’aeroporto internazionale Nënë Tereza di Tirana per il volo di rientro in Italia. Un ultimo sguardo al lago, attraversando il confine albano-macedone, chiude in bellezza un viaggio indimenticabile tra le più straordinarie testimonianze storiche e artistiche dei Balcani.

• Partenza da Ohrid  — check-out dall’hotel e trasferimento diretto in bus verso Tirana, attraverso il confine di Cafasan.

• Aeroporto internazionale Nënë Tereza, Tirana  — arrivo in tempo utile per le operazioni di imbarco e partenza per l’Italia.

✓  Prima colazione inclusa

◦  Pranzo e cena non inclusi